((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Un Britannique a été arrêté et inculpé par les autorités américaines pour avoir piraté les ordinateurs de cinq entreprises afin d'obtenir des informations sur leurs prévisions de bénéfices et d'avoir réalisé un profit illégal de 3,75 millions de dollars en effectuant des transactions avant la publication des résultats.
Le ministère américain de la justice demandera l'extradition de Robert Westbrook, 39 ans, de Londres, pour répondre à des accusations de fraude en matière de valeurs mobilières, de fraude électronique et de cinq accusations de fraude informatique contenues dans un acte d'accusation criminel rendu public vendredi.
M. Westbrook a été arrêté cette semaine au Royaume-Uni et fait également l'objet de poursuites civiles de la part de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Son avocat n'a pas pu être identifié dans l'immédiat.
Les entreprises n'ont pas été nommément identifiées dans les documents judiciaires déposés auprès du tribunal fédéral de Newark, dans le New Jersey.
Les détails financiers et le prix des actions dans la plainte de la SEC suggèrent que les entreprises sont le fabricant de contenants alimentaires Tupperware TUPBQ.PK , l'entrepreneur général Tutor Perini TPC.N , le fournisseur de logiciels Guidewire Software GWRE.N , l'exploitant de stations-service Murphy USA MUSA.N et le fabricant d'équipements de télécommunications Lumentum Holdings LITE.O .
Les autorités ont déclaré que le stratagème "hack-to-trade" de Westbrook impliquait l'accès aux comptes de messagerie des dirigeants entre janvier 2019 et mai 2020, et l'utilisation d'informations matérielles non publiques pour acheter des actions et des options avant au moins 14 annonces de résultats.
À plusieurs reprises, Westbrook aurait mis en œuvre des règles pour que le contenu des comptes de messagerie des dirigeants soit automatiquement transféré vers ses propres comptes.
Jorge Tenreiro, chef intérimaire de l'unité cryptoactifs et cybernétique de la SEC, a qualifié l'activité de M. Westbrook de "piratage international sophistiqué", y compris l'utilisation de comptes de messagerie anonymes, de services VPN et de bitcoin s pour dissimuler des actes répréhensibles.
Aucune des cinq entreprises n'a été accusée d'avoir commis des actes répréhensibles.
Les chefs d'accusation de fraude en matière de valeurs mobilières et de fraude électronique sont tous deux passibles d'une peine d'emprisonnement maximale de 20 ans, tandis que chaque chef d'accusation de fraude informatique est passible d'une peine d'emprisonnement maximale de cinq ans.
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